第三章地图室与信鸽 (17 / 29)

        萨缪尔走到院子中央的木柱前，从口袋里掏出一小把谷物，摊在掌心。一只灰色的鸽子立刻飞过来，落在他的手腕上，开始啄食。鸽子的脚上绑着一个小小的金属管，比小指还细，在阳光下闪着锡的光泽。

        “今年春天孵的。”萨缪尔说，用拇指轻轻抚摸鸽子的后颈，“法兰西灰。耐力好，认巢性强，适合中距离。从这里到巴黎，一百七十公里，逆风六个小时，顺风四个小时。”

        他把鸽子递向威廉。

        威廉犹豫了一下，伸出手。萨缪尔把鸽子轻轻放在他的手掌上。鸽子比威廉预想的轻得多——几乎感觉不到重量，只有一团温热的、扑扑跳动的柔软的肉，以及两只细小但有力的爪子，紧紧抓着他的食指。

        鸽子的眼睛是橙红色的，瞳孔又黑又圆，像一颗微型的太阳镶嵌在琥珀里。它歪着头看威廉，用一种完全不带恐惧的、几乎像是评估的眼神。

        “它叫什么？”

        “它们没有名字。”萨缪尔说，“名字是人给自己在乎的东西起的。它们是工具。”

        威廉看着那只鸽子。鸽子也看着他。

        “你父亲说你手里有一张网。”威廉说，“你说不是网，是线。我现在看到了线。”

        “你看到的只是其中一根。”萨缪尔从威廉手里接过鸽子，把它放回平台上，“皮埃尔是勒阿弗尔的节点。他的鸽舍连接着巴黎、鲁昂、卡昂、布鲁塞尔。巴黎还有三个节点。鲁昂两个。布鲁塞尔一个。阿姆斯特丹一个，法兰克福一个。”

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