第九章 (6 / 9)

        他徒步往回走，放弃了那辆租来的车。当他接近镇中心时，看到人群聚集在镇广场上，而大吉姆·雷尼正站在消防车的前保险杠上，用一个不知道从哪里找来的扩音器对人群喊话。

        “……保持冷静！我是镇议员詹姆斯·雷尼！大家不要惊慌！我们正在了解情况！请相信镇议会，相信我们本地的力量！”大吉姆的声音通过扩音器传开，在惊恐的人群中起到了一些安抚作用，“现在，我需要大家做几件事：第一，检查你们的家人和邻居，确保安全；第二，不要浪费汽油，非必要不要开车；第三，有医疗背景的人，请前往诊所协助安琪·麦卡利斯特护士；第四，任何发现异常情况，请向副警长埃斯基维尔或者直接向我报告！”

        芭比在人群外围冷眼看着。大吉姆的指令听起来合理，但他演讲的姿态和那种迅速接管话语权的做法，让芭比警惕。这个人反应太快了，快得不像是单纯的危机应对。

        茱莉亚也站在人群中，记者笔记本已经拿在手里。她记录着大吉姆的话，同时也观察着人群的反应。她看到了一些人脸上的依赖，也看到了另一些人眼中的茫然和更深的不安。她注意到，大吉姆的儿子朱尼尔带着几个年轻人，已经开始在广场边缘“维持秩序”，他们的举止更像是在炫耀一种新获得的、未经授权的权力。

        琳达副警长试图控制局面，但她一个人显然力不从心。她看到了芭比，犹豫了一下，还是走了过来。“芭比先生……你知道这是怎么回事吗？”她的问题带着无助和期待，仿佛这个外来者可能有什么答案。

        芭比摇头，实话实说：“不知道。我从未见过，甚至没听说过类似的东西。它完全隔绝了物理接触，我试过了。”

        琳达的脸色更白了。“通讯全部中断。我们……我们完全被隔绝了。”

        这时，大吉姆结束了讲话，跳下消防车，径直朝琳达和芭比走来。他的目光在芭比身上停留了一瞬，带着审视，然后对琳达说：“琳达，我们需要立即成立一个紧急委员会。我是镇议会高级议员，老警长不幸去世，现在你是最高执法官。我们需要合作，维持小镇的基本秩序，分配可能有限的资源，并想办法搞清楚……”他指了指头顶，“这到底是什么，以及怎么解决它。”

        他的提议听起来无可辩驳。琳达点了点头，虽然有些迟疑：“好的，雷尼议员。我们需要哪些人？”

        “你，我，镇上的医生（如果他还清醒的话），公共设施负责人，还有……”他看了一眼芭比，“这位芭比先生，看起来是见过世面的人，也许能提供一些有用的建议。另外，茱莉亚·沙姆韦女士，作为本地媒体的代表，也应该参与，确保信息透明。”他特意强调了“信息透明”，目光与茱莉亚相遇，后者微微颔首，但眼神里满是探究。

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