第3章：真相大白 (4 / 13)

        “账目清晰？”林清源终于开口，拿起桌上的一本账册，“那本官问你，去岁秋税，青阳县应收白银三千两，实收两千八百两，短收二百两。作何解释？”

        “回大人，”叶泽宇直起身，声音平稳，“去岁秋汛，青阳河下游三个村子遭灾，颗粒无收。下官实地勘察后，奏请减免受灾农户赋税，共计二百两。此事有受灾农户画押的证词，有里正具结的文书，已一并归档。”

        “今年春，修缮县衙后堂，支出白银一百五十两。区区后堂，需要这么多银子？”

        “县衙后堂梁柱腐朽，屋顶漏雨，若不修缮，恐有坍塌之险。下官请了工匠估价，木料、瓦片、工钱，合计一百四十八两七钱。剩余一两三钱，入了县衙公账，用作日常笔墨开支。工匠的收据、物料清单，都在账册附件中。”

        “上月，你宴请地方士绅，花费白银三十两。一个七品县令，月俸不过七两五钱，这三十两从何而来？”

        叶泽宇的心跳漏了一拍。

        他抬眼，看见林清源的眼神像刀子，正等着他的回答。堂外，赵百万等人就站在廊下，他能感觉到他们的目光，像针一样扎在他的背上。

        “回大人，”叶泽宇深吸一口气，“那三十两，是下官……是下官向赵员外暂借的。”

        “暂借？”林清源的眉毛挑了起来，“为何要借？”

        “下官初来乍到，需要与地方士绅建立联系，了解民情。宴请是惯例，但县衙公账已无余款，下官俸禄微薄，只好……只好私下筹措。”叶泽宇低下头，声音里恰到好处地掺入一丝窘迫，“下官知错，愿接受大人责罚。”

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