《天下桃》 (2 / 7)

        在村第五日，有老妪叩门，自称祁徐娘，居村北萱草堂。陈观本欲婉拒，却见她呈上一卷楮纸，上书：

        “使者怀《天下图》而来，可知图中天下之外，更有天下？萱草四十年苦汁，三十年甘露，老身愿以半生所酿，换使者树下一夜。”

        陈观展卷细观，字迹竟与昨日所见龟甲同出一脉。遂允之，随老妪往北而行。

        萱草堂实为天然岩洞改建，洞顶垂落钟乳如萱草花序。堂中并无盆栽，唯石壁上生着异种萱草，叶脉呈金色。祁徐娘年约六旬，双目却清明如少女，她取竹筒接取草叶晨露，又以石臼捣碎草根，汁液初出时色如黄连，满室苦香；静置片刻后渐转琥珀，甜馥袭人。

        “此草移自交趾深山，”祁徐娘奉上青陶碗，“老身二十岁入山采药，遇瘴气垂死，得当地土人以此草相救。彼言：此草初生四十载，汁液极苦，可解百毒；四十载后转甘，饮之可明目见微。我带回栽植，今已三十载甘期。”

        陈观啜饮甘露，只觉双目一阵清凉。再睁眼时，壁上萱草叶脉中，竟有细微文字流动，细辨之，是数百人名与纪年，最早可溯至汉宣帝时。

        “此叶所记，皆是饮此露而见‘真天下’之人。”祁徐娘以枯指点在最末一行，“使者请看此处。”

        陈观俯身，见最新一行墨迹犹润：“元符二年春，交趾李氏遣密使阮文稷，以珊瑚三株易萱草苗。自言：宋之天下，在安南之北；安南之天下，在占城之南。天下如叠镜，无穷尽也。”

        三、树洞乾坤

        第七日，云鹤公允陈观入蟠桃树洞。树干开口仅容一人，内壁果真密布星图刻痕，最新三痕犹带桃胶清香。陈观持夜明珠照壁，忽见北斗七星刻痕旁，另有点点银屑镶嵌，排列竟与昨夜萱草叶脉中人名暗合。

        “此非星图，”他喃喃道，“是观星者名录。”

  The content is not finished, continue reading on the next page