《不器山庄》 (5 / 9)

        五、薰蒸

        又三年，陈琢十八。沈夫人病愈，柳无羁辞去。临别，赠木剑一柄，铭八字：“器可用，不可囚。”

        是年秋闱，陈琢中举，名次不高。同年宴上，诸生高谈阔论，或言“致君尧舜”，或言“澄清天下”。陈琢独坐角落，观池中锦鲤争食。

        有狂生问：“陈兄何所思？”

        答：“思鲤鱼跃过龙门，仍是鲤鱼。”

        众皆讪笑。唯座末一寒士注目良久。散席后，寒士趋前揖道：“在下李文璧，愿与兄结布衣交。”

        李生家贫，借居破庙。陈琢邀至山庄，见其行李唯书箧一，内藏手抄《农政全书》，边批密如蚁阵。问：“李兄志在农耕？”

        “衣食足方知礼仪。今江南一亩，岁出不过三石，若改良种法，可倍之。然无人在意。”李文璧眼中有光，“愿以十年，成《江南耕录》。”

        陈琢肃然，腾“听雪斋”侧室居之，助其购书聘匠。庄中老农初不以为然，后见李生所制水车、粪法确有实效，乃信服。

        沈夫人见子交友如此，欣然曰：“昔孟母三迁，择邻而处。今吾儿自择良邻，胜母择多矣。”

        然风波暗起。有御史参陈氏“结交江湖，蓄养死士”，盖柳无羁曾居此庄之事泄露。官府来查，陈琢坦然出示柳生所留书信，皆论道之语。又有庄户百人联名作保，事乃寝。

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