《寒冰裂玉》 (10 / 18)

        “圣上隆恩。”

        “是首辅张大人。”陈廷敬自斟一杯，“张大人托我转告：江南堤防关系数十万生灵，望刘大人…好自为之。”

        “好自为之”四字说得极重。刘文镜举杯：“请陈公转告张大人，下官必当鞠躬尽瘁。”

        陈廷敬凝视他许久，叹道：“文镜，你我才学相当，同年登科，本可做一世君子之交。可惜…可惜。”连道两声可惜，起身离去。

        刘文镜独坐至天明。东方既白时，他取出一卷空白奏折，提笔濡墨，却久久未落一字。最终，他将奏折投入炭盆，看火舌将它舔舐殆尽。

        江南三月，草长莺飞。刘文镜的钦差行辕设在江边一座废弃的河伯庙。白日里，他亲赴堤岸督察工程，夜里则伏案核算钱粮。随行官员私下都说，刘大人较在京城时清减了许多，眼神也愈发深不见底。

        这日，工部送来急报：新筑的十里长堤出现裂痕。刘文镜即刻前往，但见江涛拍岸，堤身数道裂缝如蛛网蔓延。他俯身细查，忽在石缝中瞥见一抹异色——是芦絮，新芦絮。

        “此堤何日完工？”

        “回大人，去岁腊月。”

        “腊月何来新芦絮？”刘文镜声音陡寒。

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