《青冥志》 (3 / 6)

        四、意外之劫

        周世荣既得荐，意气风发，广置田产。时值漕运改制，朝廷遣钦差巡察。世荣恐旧事败露，暗生毒计。

        某夜，陆宅忽起大火，时值东风骤起，三楹茅屋顷刻成烬。幸文渊当夜宿于赵生家修订书稿，寡母为邻人所救，然毕生藏书手稿，尽付一炬。

        官府勘查，谓“烛火引燃”，草草结案。文渊扶母寄居破庙，检点灰烬，得残稿一页，正是《盐铁论》序章，墨迹斑驳如血泪。

        周世荣假作慈悲，遣人赠银百两。文渊封还，于庙壁题诗：“风雨能焚稿，难焚心上经。他年龙剑出，先试昧心人。”

        越明年，朝廷新政，于各省设“经济特科”，不论出身，但考实务。文渊得讯，笑对母曰：“此天不绝我。”

        然考资需银二十两，文渊遍访故旧，皆避而不见。将绝望时，忽有陌生老者叩门，遗布囊于地，疾走而去。启视之，白银二十两，附素笺无字，唯印泥押梅痕一点。

        五、金殿奇策

        文渊赴省应试，场中见试题“论盐政积弊与海运得失”，仰天而笑。提笔万言，尽陈三十年盐务之弊，更献“官督商运”“以海补漕”之策。主考官读至“今之盐法，如抱薪救火：官取其一，吏取其二，商取其三，至于灶户，不过啖其余烬耳”，拍案而起：“此真国士也！”

        及至殿试，天子临轩。时江淮大水，漕运断绝，帝问策于诸生。文渊出班奏对，声如金玉：“臣请废漕运，开海运。漕运之费，一石至京，费银五两；海运之费，不过七钱。且漕河屡淤，役民如蚁；海道既通，商贾并举。”

        满朝哗然。保守大臣群起攻之，文渊从容应对，自《禹贡》漕迹，至本朝粮册，如数家珍。帝异之，忽问：“卿言甚善，然海运险阻，飓风难测，奈何？”

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