《公器》 (1 / 12)

        作者按：清末宣统元年，江南贡院秋闱毕，主考悬梁，副主溺井，十八房官或疯或亡。朝廷震怒，特简刑部侍郎陈惟清为钦差，限旬日破案。是夜，陈公独坐驿馆，展卷细勘，忽见案头无名帖云：“每每好公，世界太平；人人营私，天下大乱。”墨迹未干，如血泣诉。

        一、考院血案

        江宁九月，秋雨如刀。

        陈惟清踏入江南贡院时，腐气扑面而来。明远楼飞檐下，三具尸首虽已移走，白灰画就的人形却似三道符咒，在青石地上森然排列。主考官张培元悬梁处，房梁有新漆痕迹；副主考李慕淹死之古井，井沿青苔完好如初。

        “现场无挣扎痕？”陈惟清俯身细察。

        江宁知府周汝昌拭汗道：“回大人，门窗皆自内闩锁，实乃密室。”

        “密室？”陈惟清冷笑，“人心若有私隙，何来密室？”

        随行胥吏呈上卷宗。此番秋闱取士百二十人，中举者半数为江南豪绅子弟。落第秀才中，已有七人投书衙门，指科场舞弊。最蹊跷者，十八房同考官中，有五人发疯前皆反复书写八字：“大道之行，天下为公”。

        陈惟清忽问：“张主考悬梁，所用何绳？”

        “寻常麻绳，市井可得。”

        “不，”陈惟清指向房梁，“新漆覆盖旧痕，漆下必有文章。”

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