《碧血昙》 (15 / 16)

        胡继的笑容渐渐收敛。许久，他叹了口气：“陆文渊，你太聪明。不错，我不是胡九的孙子。我姓朱，名继，是宁王朱宸濠的七世孙。”

        陆文渊愕然。

        “宁王兵败后，后人隐姓埋名。先祖留下遗训，要子孙寻回当年资助宁王起义的宝藏——那批南洋明珠。但百年过去，线索全无。直到我找到胡九，他手中确有半卷残本《夜谭》，但无法破解。我遂伪造全书，设局引你入瓮，因为只有沈家后人，才能解开‘碧血’之谜。”

        “所以，沈青棠当年，真的资助了宁王？”

        “是。那批明珠，本是沈家海外贸易所得，沈青棠暗中捐给宁王作军资。但事败后，他藏起明珠，以保沈家。苏婉卿不知内情，以为是为她赎身所积。沈青棠将错就错，把秘密带入坟墓。”朱继苦笑，“我本打算取回明珠，重振家业。但看到沈青棠那封信，我改变了主意。他为情舍生，为义守密，我若取走这批不义之财，愧对先祖。”

        “你打算如何？”

        “我会离开金陵，永不回来。这些钱财，你妥善用之。”朱继起身，深深一揖，“陆兄，保重。”

        他推门而出，消失在夜色中。

        八、尾声

        三个月后，金陵城新开了一家“昙花书局”，掌柜陆文渊，刊印了一本新书《红情夜谭全本》，补完了沈青棠与苏婉卿的故事结局：沈青棠并未逃走，而是向官府自首，顶下所有罪名，被斩于市。苏婉卿闻讯，当夜悬梁自尽，衣袋中藏着那半块玉佩。临终前，她留下那阕《暗香》，最后一句“奉还碧血”，是她为自己准备的白绫——三尺白绫，如碧血归还。

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