《皓运道赋》 (4 / 8)

        苑在紫禁城东北，邻玄武司。厨役皆哑，以手语交流。食材每日由玄武卫押送，去时封目。晓运见“龙髓”：白玉坛盛水，色如金，沸而不烫。观“凤卵”：黑石卵三十六枚，叩之如金玉。

        依残谱制“天地羹”，需以龙髓煨凤卵七日，佐以雪山麒麟血（实为牦牛骨髓）、南海蛟绡纱（实为琼州海蜇）。然第七日开坛，凤卵尽裂，腥臭满苑。

        冯保亲临，面如寒铁：“周师傅，还有五日即除夕，万岁爷欲宴蒙古使者。宴不成，你我皆成‘人彘’。”

        当夜，晓运独坐冰窖。忽闻窸窣声，见一黑影翻入，竟是郑好。

        郑好示以素笺。晓运骇然：“姑娘是郑三勺后人？吾祖周鼎，乃郑三勺师弟，‘天地宴’副厨。后遭毒哑，遣返金乡，临终指天画地，吾今方悟——原是‘郑周合，宴乃成’六字。”

        二人对证，郑好忆祖传《调鼎手札》有秘法：“心火调鼎，需至亲之血为媒，然凶险万分。”

        晓运忽道：“东厂何以得残谱？冯保何以知姑娘入京？此局恐非为宴，乃为灭郑周二族。”

        正语间，冰窖门开。冯保掌灯而入，笑如夜枭：“好个‘郑周合，宴乃成’。可惜，宴本虚妄，杂家要的，是郑三勺藏于血脉中的‘醒魂引’。”

        五、醒魂引

        冯保拍掌，哑厨抬入铁笼，内缚一老者，竟是五味阁掌柜。

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