《人生如局》 (4 / 12)

        三、死局

        乾隆四十五年，西苑清漪园。水面初荷才露尖角，纪昀与和珅对坐水榭。石案上无棋，只有一局“诗钟”——以“墨”、“竹”二字为眼，各赋七律。

        “纪大人请。”和珅捻动手串，沉香木珠子颗颗圆润。

        纪昀不推辞，略一沉吟：“墨池飞出北溟鱼，竹杖芒鞋轻胜马。这是东坡句，不算我作。”他端起茶盏，吹开浮叶，“倒是和大人，昨日在军机处那份漕运折子，将河南灾情轻描淡写，才是真正的‘妙笔生花’。”

        和珅笑容不改：“晓岚兄明鉴。河南确有旱情，然若据实奏报，免赋、开仓、赈济，户部今年亏空谁来补？皇上南巡在即，园林修缮、沿途行宫，哪项不要银子？有些事，”他指尖轻叩桌面，“得像作诗，讲究个‘含蓄’。”

        “好个含蓄。”纪昀放下茶盏，声脆如磬，“去年山东饥荒，巡抚国泰奏‘略有欠收’，大人批‘妥善处置’。结果人市复开，幼女插草标价三斗米，这算‘含蓄’还是‘吃人’？”

        水榭静了一瞬。远处传来太监尖细的唱喏声，是皇上驾临清漪园。和珅整了整珊瑚顶戴，起身前俯近低语：“纪大学士，您修《四库全书》，见过的书比我吃过的盐多。可曾见过，哪朝哪代的清官，饿着肚子能治国？”

        纪昀不答，看池中锦鲤争食。鱼唇开合间，水面荡开一圈圈涟漪，很快又平复如镜。

        “和大人，”他忽然说，“您可知前明严嵩？也是书法名家，也是理财能臣，也曾得宠三十年。后来如何？”

        和珅已走到水榭口，闻言驻足。阳光斜照在他孔雀补服上，金线绣的蟒纹栩栩如生，仿佛随时要腾云而起。

        “严嵩是严嵩，我是我。”他转身，笑容依旧温润，“况且，纪大人莫非自比海瑞？海瑞备棺上疏，名垂青史，可嘉靖朝改了什么？百姓得了什么？”他微微倾身，声音压得更低，“您修书，我理财，都是为皇上分忧。何必……”

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