《炎凉劫》 (3 / 13)

        此事传为美谈。三年任满，陈守拙升户部主事，离苏那日，百姓沿街设香案相送。沈世宁那时已是吏部郎中，特意在沧浪亭设宴，席间举杯：“守拙兄深谙人情，洞明世事，他日必为宰辅。”

        陈守拙谦辞，心中却如明镜——沈世宁眼中那一闪而过的妒色，恰如烛花爆裂时进出的火星，虽瞬息即逝，却灼人眼目。

        这便是“炎凉”初现端倪。

        天启年间，阉党势盛。陈守拙在户部清查亏空，查到司礼监某太监名下三千亩皇庄田赋十年未缴。奏本将上，沈世宁夤夜来访。

        “守拙兄，”沈世宁屏退左右，“你可知那皇庄的背后是谁？”

        烛火摇曳，沈世宁的影子在墙上张牙舞爪：“是九千岁（魏忠贤）的干孙子。你这一本上去，不是打狗，是打主人。”

        陈守拙沉默良久，道：“食君之禄，忠君之事。”

        “好个忠君之事！”沈世宁拂袖而起，“你可记得万历四十五年秦淮河畔？那时我说‘同朝为官’，今日我却要说——若你执意如此，只怕官做不成，命也难保！”

        门砰然关上。陈守拙独坐至天明，晨光透窗时，他在奏本上添了最后一行朱批：“臣愚以为，法行则国治，情徇则纲颓。”

        三日后，陈守拙被诬“贪墨军饷”，下诏狱。

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