《人师》 (7 / 12)

        “当年州府欲加‘剿饷’，每亩三升。我上书言灾情，被斥‘书生迂阔’。后见差役催粮，逼死老农，我便辞了官。”他轻声道，“如今想来，若我仍在位，或可多救数人。然同流合污，我又岂是我？”

        沈砚怔然。雨声哗啦，远处山峦如墨。

        六、裂痕

        转眼中秋。院中设宴，瓜果丰盛，竟有月饼——在这灾年，白糖面粉比金银珍贵。沈墨轩举杯：“愿诸生早成栋梁，解民倒悬。”

        李慕白端坐未动。他看见阿蘅等村童在偏席大快朵颐，脸颊渐圆，眼中却失了初来时的灵动。他们已习惯锦衣玉食，偶尔提及白石村，语气像说前尘往事。

        宴至半酣，沈墨轩击掌。仆役抬上十口木箱，开箱后银光耀目，竟是簇新的刀剑。

        “今日起，加授兵械。”沈墨轩取剑舞动，寒光如练，“匹夫之勇固小，然乱世无武，何以护道？”

        少年们跃跃欲试。唯有一人未动，名唤苏湛，平素最寡言。他突然起身：“院主，学生愚钝，不知学剑与‘明德’何干？”

        满场俱寂。沈墨轩笑容渐冷：“防身而已。”

        “防谁？”苏湛直视他，“防饥民？防朝廷？还是防——这天下苍生？”

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