《人师》 (1 / 12)

        一、荒年

        永和七年，河朔大旱。自春徂夏，天不滴雨，地裂如龟背。赤土千里，蝗阵蔽日，所过处黍稷尽成秃梗。官仓虚悬赈济牌，仓底鼠蚁相食而毙。

        云阳镇外三十里有白石村，村西头茅檐下，住着个教书先生李慕白。其人年方而立，青衫已泛白，唯双目澄澈如秋潭。三年前辞了州府学正之职，飘然至此，设“听松馆”授童子《论语》《算经》。束脩不拘，粟米可，菜蔬可，偶有稚子怀揣温热的野雀蛋来，他便捻须一笑，收入陶瓮，午后蒸作蛋羹与诸生分食。

        今岁馆中童子日稀。先是东头王铁匠家大郎随逃荒人群往南去了，后是河边张家姐妹被爹娘以两斗麸皮换予过路盐商。最后剩下七个孩子，每日晌午便腹鸣如雷，读书声渐微若游丝。

        这日暮色四合，李慕白掩了破旧的《礼记》，望向堂下。七个孩童眼窝深陷，却仍挺直脊背——是他教的“礼者，体也，君子正体以俟命”。他忽然觉得喉头哽住，转身从梁上取下最后半袋粟米，那是他存了三个月的口粮。

        “今日授‘仁者爱人’章。”他声音平稳，“且去灶下生火，熬粥。”

        最小的女童阿蘅忽抬头：“先生，昨日我见您饮了三瓢井水充饥。”

        满堂寂然。窗外老槐枯枝划过青空，如铁画银钩。

        二、异客

        粥将熟时，柴扉外传来马蹄声。

        来者五人，皆着玄色劲装，腰佩短刃，风尘满面却步履沉穩。为首者面白无须，目如寒星，拱手时露出虎口厚茧——那是长年握刀剑留下的。

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