《寒枝录》 (4 / 5)

        “寒枝原可燃天火，却化春渠绕荠花。

        莫道边沙湮剑锷，长风过处即吾家。”

        宴酣时，忽报野利部遣使贺岁。米擒阿骨捧青盐十斛：“此乃官盐，请开五市。”盐粒映灯如星，座中有老匠泣下——此陇西首次得江淮官盐直输。

        翌日丙午年春节，素开关市。中原绸缎、江南瓷器、吐蕃麝香、回鹘玉器并陈长街。午时祭炉神，突见东方黑云压城。赵统旧部仓惶来报：“吐蕃骑兵偷袭，已破南营！”

        七、绝处生

        素登城见烟尘蔽日，估算敌骑至少三千。关内仅戍兵八百，匠户虽众皆平民。副将急请：“闭关死守待援，须七日！”

        “七日？南营粮草足供敌半月。”素忽唤米擒阿骨，“野利部可集多少骑？”“五百余，然皆轻弓短刀，难敌重甲。”

        素疾步下城，直趋冶炉区。十二炉正熔铁水如金汤。匠首惊呼：“大人不可！此铁水铸农具之料…”素已执长钎挑起赤流，淋于关前陷马坑：“速熔所有废铁，浇注关前百丈斜坡！”

        三百匠户应声如雷。铁水奔流遇沙石骤凝，成铁蒺藜遍地。吐蕃前锋至时，马蹄陷灼土惨嘶一片。敌将令放箭，箭矢撞铁坡皆折。

        夜幕降，敌营火起。原米擒阿骨率部绕后焚粮。素趁机开关门，八百士卒推“铁火车”百辆——皆覆湿牛皮之车，内藏炭火，顺铁坡冲入敌阵，牛皮燃爆如霹雳。

        拂晓时分，吐蕃退兵三十里。清点战场，得敌遗书：乃郭再荣余党通敌，约“除李素，许开矿权”。素默立城头，怀中鱼符触手生温。此物原属郭党与吐蕃信物，今竟成御敌关键——晨光中，铁坡凝作玄色巨龙，守护关隘。

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