《砚隐录》 (4 / 14)

        正月十五，元宵。

        沈砚清正在院中整理《南草木谱》，忽闻叩门声急。启扉，见一锦衣人率二仆立于门外，风尘满面。来人躬身：“可是沈砚清先生？在下扬州苏文渊，特来拜会。”

        苏文渊，江南盐商巨贾，亦是有名的藏书家。沈砚清肃客入内。苏某不及寒暄，目光直勾勾盯住石几上手稿：“这、这便是《南草木谱》？”

        “正是拙稿。”

        苏文渊颤抖着手，轻触纸页，如抚婴肤。他翻阅良久，忽地后退三步，长揖及地：“苏某寻访先生三年矣！三年前在湖州陆氏天籁阁，得见先生所著《金石考异》残卷三章，如醍醐灌顶！今日得见全稿，死而无憾！”

        沈砚清扶起他。苏文渊眼中含泪：“先生可知，您这些手稿，价值连城？《金石考异》可补正史十七处阙误；《水经补注》可解历代治水难题三桩；这《南草木谱》，其中所载岭南药草性状，太医院曾悬赏千金而不得！”

        “哦？”沈砚清淡然，“苏公远来，不会只为说这些。”

        苏文渊拭泪，正色道：“苏某愿以三千两黄金，购先生全部手稿。并聘先生为西席，岁奉五百金，专事著述。扬州园林、美婢、珍馐，但有所需，无不应允。”

        满院寂然。老梅落下一瓣，贴在《草木谱》“忍冬”条目上，似一枚小小的钤印。阿藤屏息，陈翁在隔壁墙下，连咳嗽都咽了回去。

        沈砚清良久方道：“苏公厚意，砚清心领。然这些手稿，不卖。”

        “为何？！”苏文渊几乎喊出，“先生甘守清贫，难道真要带着这些瑰宝，老死蓬户？！”

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