第四十二章 寡妇门前 (5 / 5)

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        正值午后饭点，北城这间不起眼的小食铺生意火爆，狭窄的厅堂里挤满了衣衫各异的食客。桌椅紧挨着摆成几排，油气与炊烟混杂，弥漫在低矮屋檐下。木勺搅动汤锅的声音此起彼伏，碗筷相碰声、伙计吆喝声、客人交谈声交织成一片，犹如闹市深巷中的蜂巢。

        一个身着青布学袍的年轻学子与一位正独坐用饭的商铺掌柜拼了桌。他举箸之间，神色看似随意，眼角却不时扫视周围。两人刚寒暄几句，那学子便若有意无意地压低声音：“听闻兵备司衙门里柴薪银已有数月未发，可有此事？”

        掌柜正舀汤，手微微一抖，抬眼未及开口，那学子又似自言自语般接道：“还道只是坊间谣传，可昨儿在茶馆听人说，兵备司缺银，又要对商户加派保甲银一成，不知是真是假？”

        掌柜脸色霎时变了，连声称“不知、不知”，旋即慌忙掏出碎银结账，步履急促地往街口奔去，显然要尽快回去向东家报信。

        酒肆里其他客人听得真切，先是面面相觑，随即低声议论起来：“柴薪银发不出了确实有这事。”“再加税？那还做不做生意？”声音像水波般从一桌荡到另一桌，片刻之间，整间酒肆弥漫着沉闷而不安的气息。

        学子出得酒肆，将青布学袍脱下随意搭在手臂上。牵过一匹精悍的青骢马，左鞍旁赫然插着一对双刀。

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        真真假假，虚虚实实，兵备司将加税的传闻几日之间便传遍了整个凤州城。如今，连南城的妓女都在与嫖客抱怨银钱难赚，生意渐冷：“可不是嘛，城里都说要收什么人头税，保甲银，大家连吃的都省着，哪还舍得来这里快活？”

        短短几日，流言像缜密编织的蛛网般渗入凤州城每一处街巷，士农商贾、贩夫走卒，无不在暗中谈论。暗流如岩浆般在城中悄然汇聚，虽未喷发，却已经让这个九月异常的灼热与躁动。

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