第55章 鄂州布防 蓄力待发 (2 / 3)

        两艘商船借着夜色掩护，沿长江西上。何敬洙守在船头，目光警惕地扫视江面，避开一艘艘挂着官灯的南唐与马楚官船，只在月黑风高的深夜全速航行。李景达则在船舱内铺开一张简陋的楚地舆图，借着微弱的油灯光亮，向何敬洙细说计划：“到朗州后，我先以游学书生身份混入城中，打探周行逢的日常行踪，听闻他治军严谨，常去城西校场练兵，或是在军营处理军务。你与王兄则以收药为名，结交城中商户，尤其是与军营有药材往来的店铺，设法搭上周行逢的线。”

        何敬洙点头：“周行逢是粗中有细之人，直接接触恐生疑，需得找个由头。王兄的药材商身份正好能用，军中常年需要伤药，我们可假意投标供应药材，顺势见他。”

        白日里，商船泊在长江支流的隐蔽港湾，三人各自休息养精蓄锐。王崇文在自己的船上百无聊赖，便翻看着提前备好的药材图谱，心里盘算着收药的说辞，偶尔望着江面飞鸟，竟有些怀念鄂州城的安稳日子。而何敬洙与李景达则借着休息时间，演练应对盘查的话术，熟悉楚地方言，避免露出破绽。

        行至岳州境内，江面骤然热闹起来——这里是马楚北疆关卡，官船往来巡查，码头盘查极严。按照计划，商船没有走岳州城的主航道，而是转入洞庭湖偏西的支流，这里水浅滩多，官船罕至，只有往来于澧州、朗州的小商贩船只通行。三人伪装成收购洞庭特产药材的商贩，船家则操着一口流利的楚地方言，与沿途遇到的零散货船打过招呼，顺利避开了几波流动巡检。

        数日后，商船抵达洞庭湖西岸的偏僻渡口。这里荒无人烟，只有几棵枯树歪歪斜斜地长在滩涂边。三人弃船登岸，给了船家丰厚的酬劳，让他们速速返程，不得泄露行踪。王崇文终于与何、李二人汇合，脸上的寂寞散去，取而代之的是潜行的谨慎。他们只带了轻便的行囊，装着干粮、短刃、密信与少量碎银，将多余的行李全部留在船上。

        踏入马楚境内，山路愈发崎岖。三人遵循“不走官道、昼宿夜行”的原则，何敬洙凭着早年闯荡江湖的经验，在前开路，用短刃劈开拦路的荆棘，警惕着山林中可能出现的巡检与猛兽；王崇文居中照应，不时弯腰查看地面脚印，确认没有追兵跟随；李景达压后，负责殿后警戒，同时标记路线，避免迷路。

        沿途尽是无人问津的山间小路，夜里借着星光赶路，露水打湿了衣衫，寒气侵入骨髓；白日则躲在山洞或密林深处休息，生火烤干衣物，啃着干涩的干粮。他们避开了澧州边境的巡检关卡，绕过高耸的山隘，一路向西，直奔朗州而去。

        朗州城的轮廓终于在远方的地平线上显现，那是马希萼的根据地，城郭坚固，军营密布，朗州军驻守之地。三人趴在山顶的草丛中，望着城下往来的士兵与百姓，眼中闪过一丝锐利的光芒——马楚内乱刚起，正是暗中布局的最佳时机，而他们此行的核心，便是要在这片混乱之地，秘密接触那位日后能撬动楚地命运的关键人物——周行逢。

        并命人传信与林二虎，在鄂州江边组建5000精锐水军，到时候由洞庭湖到长江支流沅江，熟悉水路地形。接引其3人，也为边镐攻破长沙立了头功。

        王崇文在朗州城内收药材，何敬洙化名何牛，李景达化名李熊，两人在乡间行走，一是画朗州地图和士兵分布图，二者为寻找周行逢。再过一年他就要被强行编入静江军，要在948年先找到他，让其成为自己的忠勇将才，马楚才可能真正的归我南唐。

        后又派些人四处打探，终于在武陵县封乡一带辗转打听，先往善卷村，又问过大平村，再到林溪村，遍询乡老、里正与村中妇人，这才从几位年长的乡邻口中，断断续续问出了周行逢家室的底细。

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