第55章 印度洋上的“护航” (3 / 6)

        “这不对。”另一个老司炉工嘟囔道，“我在海军干了三十年，从没见过这样的仗。我们追，他们跑；我们停，他们等。这不像打仗，像……像猫玩老鼠。”

        “因为我们就是老鼠。”麦卡锡吐出一口烟圈，看着舱壁上那个小小的舷窗。透过模糊的玻璃，能看到前方“光复号”巨大的灰色舰体，“他们随时可以甩掉我们，但他们不这么做。他们在告诉我们：看，你们拼命才能达到的速度，我们轻轻松松就能做到。”

        轮机舱里一片沉默，只有蒸汽管道低沉的嘶嘶声。

        比利突然问：“司炉长，他们的船为什么没有烟？我观察很久了，他们的烟囱只有很淡的烟，有时候甚至没有。”

        “燃油锅炉。”麦卡锡说，“用重油代替煤，热效率高，不需要这么多人铲煤。而且干净，你看到他们的甲板了吗？白得能反光。再看看我们……”

        他指了指舱室地面，煤灰积了厚厚一层，每一次呼吸都能吸进黑色的粉末。

        “这就是技术代差，小子。就像火枪对长矛，蒸汽船对帆船。我们落后了，而且落后了整整一代。”

        “那……我们会输吗？”

        麦卡锡沉默了很长时间。烟头烧到手指，他都没感觉到疼。

        “我不知道。”他最终说，“但我知道一件事：如果今天在这里的是纳尔逊将军，他会说‘英国期望每个人恪尽职守’。所以我们的职责就是铲煤，让这艘老姑娘继续跑下去。至于输赢……交给上帝和那些坐在伦敦办公室里的大老爷们吧。”

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