28. 为什么不进贡包茅？ (3 / 5)

        周惠王十三年春正月，齐桓公命管仲为大将，率车三百乘，甲士万人，浩浩荡荡向蔡国进发。竖貂已先领一军，日夜兼行直扑蔡国。

        蔡人自恃有楚国撑腰，竟全不做防备，等到竖貂已在城下耀武扬威时，这才如梦方醒。蔡穆公知道竖貂不过是个小人，小人必贪财。于是趁夜派人密送去一车金帛，求竖貂暂缓攻城。

        竖貂有自己的计较，不如将计就计，吓破蔡国军民的胆，自己也好不战而得城，立个不世之功。于是把齐桓公纠合七路诸侯，先伐蔡后攻楚的计划和盘托出，还说：“不日大军一到，蔡城将蹂为平地，不如及早逃命为上。”

        蔡侯闻言大惊，当夜领着宫眷出奔楚国，百姓也瞬时溃散。竖貂以为自己有功，飞马将喜报回禀于齐桓公。蔡国是打下了，可计划也泄露了，楚成王开始备战了。他一面简阅兵车，一面召回斗章伐郑之师。

        此时，八路诸侯已抵达上蔡，宋桓公御说，鲁僖公申，陈宣公杵臼，卫文公毁，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣，再加上霸主齐桓公姜小白，一共八位，兵威甚壮。

        可刚一到，许穆公便于当夜病亡，齐侯不得不留在蔡地三日，为其发丧，这又给了楚国备战的时间。

        待到八国之师到达楚界，早有一人衣冠齐整地等在那里，见到桓公深拜行礼道：“来的可是齐侯？楚国使臣恭侯多时了。”此人自报姓名，为楚国大夫屈完，奉楚成王之命出使齐师的。

        齐桓公大惊：“楚人怎知吾军计划的？”

        管仲说：“必有人走漏消息。事已至此，臣以大义相责，或可使其不战而降。”

        管仲于是与屈完车上见礼，屈完问：“齐居于北海，楚近于南海，风马牛不相及也。不知贵国军队何故要踏足于吾国地界？”

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