24. 老马识途 (4 / 5)

        桓公见了密卢的首级，又命黄花带路到了无棣城，果然看见一座空城。自是更加相信黄花所言非虚。命他先与高黑一起前去探路，自己则领着大军跟着进入砂碛。

        渐渐夜幕降临，但见那砂碛中白茫茫一片沙海，黑黯黯千重惨雾，冷凄凄数群啼鬼，真的是令人毛骨悚然。忽地一阵狂风刮来，人马俱惊，倒地不起。

        管仲最先觉察出不对劲：“臣听闻北方有旱海，是极厉害之地，看来就是这里了。不能再往前走了。”

        齐桓公急令收兵往回走，但前军和后队已失了联系，找不着了。那地方奇怪，连火把都点不着。管仲保着桓公掉转马头急走，一面走一面敲锣鼓，一为驱散阴气，二为召集散兵。

        勉强召集了众将，挨到天明，把人一点，只不见了隰朋。军马也损折无数。管仲想找到出去的路，但东冲西撞，全无出路，桓公心里直发凉。

        管仲忽有主意了，他说：“臣闻老马识途，无终国与山戎接界，马多从漠北而来。请虎儿斑将军选老马数匹，咱们跟着马儿走，或可走出去。”

        桓公依此选了几匹无终老马，委委曲曲地，竟然真的走出了这片死地。一出此地，便遇见了公孙隰朋，两下里合兵径直往无棣城而为。

        一路看见孤竹百姓们扶老携幼地从山里回城，管仲计上心来。他派虎儿斑带着一些心腹军士，假作百姓，混进城中，只待夜半举火接应攻城。

        夜半来临，竖貂打南门，连挚打西门，公子开方打东门，只留下北门，让王子成父与隰朋在门外设伏，只等答里呵出城了。

        话说答里呵趁着齐兵被诱到砂碛，守无棣城的燕庄公兵力空虚之际，夺回国都。可燕庄公走时却放了一把大火，此时他正忙着救火呢！不料齐兵却杀回来了，只能派黄花去迎敌。

        黄花没想到齐兵来得这么快，正登城眺望，却见自家城中四五路火起，原来是虎儿斑带人放的火。人家不仅放火，还到南门把城门给砍开了，放竖貂人马进来。

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