第五十七章 “驭民” (4 / 5)

        大量的棉花原料随着一艘艘商船驶入港口，然后又通过马车一包一包地又运送到各个棉纺工场，再纺织成纱，最后织成一匹匹的棉布，销往国内和海外市场。

        但在棉纺织行业中，却始终有一道关键的工序，严重制约着行业的快速发展。那就是将棉花脱籽，将其变成皮棉，即轧棉工序。

        最早的轧棉手段，是完全依赖手工，用手指一个一个剥来去籽净棉，极为耗费人力，而且效率非常低下。不过，在蒙元时期，著名的纺织先驱者黄道婆先是发明了擀籽法，即，持有一根光滑的小铁棍，将籽棉放在硬而平的捶石上，用铁棍擀挤棉子，将棉籽分离的效率提升了一倍以上。

        后来，黄道婆又利用琼州黎人使用的脚踏车原理，发明了手摇脚踏式轧棉机，将轧棉变成批量化、省时省力的流程，使得籽棉分离效率较擀籽法又提升三倍以上，比美国人惠特尼发明的第一台轧棉机足足提前了500年。

        因而，面对国内蓬勃发展的棉纺织业，几家机械制造厂生产了无数的手摇脚踏式轧棉机，售卖与众多的纺纱场和民间个体家庭，用于脱籽净棉，为纺纱提供充足的皮棉原料。

        但是，这种轧棉机相较于纺纱机的生产效率而言，还是太低下了，即使依靠纺纱场周边众多的妇女儿童在家中兼职处理轧棉工作，也无法满足纱场的日常消耗，极大的影响了后续棉纺产业链条的正常运行。

        涂福有是黑山机械厂的一名高级工匠，十年前从大明佛山移民至汉洲本土，因为曾有在铁器厂做工的经验，便被作为铁匠，分配到了黑山机械制造工厂。

        在汉洲，他从学徒工做起，一步步从初级工匠，升至高级工匠，也见证了齐国工业的快速发展历程。各种车床、镗床、铣床……，从水力驱动，到蒸汽机驱动，效率也从数倍到十数倍的提升，无数的机械产品，源源不断地从工厂里制造出来，然后使用重型马车，通过轨道，输送至港口，最后装船运往汉洲各地和海外市场。

        当然，作为机械制造工厂，他们的主要产品就是一台台能用于加工各种原材料的生产机器。而手摇脚踏式轧棉机，就是他们其中生产加工的一类比较重要机械。

        身为工厂里的高级工匠，涂福有在五年前便试图对目前生产制造的轧棉机进行改进，以提升其作业效率。但那个时候，黑山几乎所有的机械制造工厂，都将精力投注于蒸汽机车的研制和改进方面。

        待两年前，“先驱”系列蒸汽机车逐步定型并开始投入使用后，涂福有便将目光转向轧棉机的研究和改进。

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