第六十五章 印度洋霸权的野望 (4 / 5)

        只听说过战舰为本国贸易船队提供护航服务的，还真没听说过战舰为其他国家真神教信徒朝圣船只提供护航的。

        “西南方发现船队！”马蒂·皮克船长正在靠着船舷遐想之际，突然听到桅杆上的瞭望手大声喊道：“西南方有船队出现！距离大概……2里格（1里格等于5557米）！”

        马蒂·皮克船长立即举起单筒望远镜，朝西南方望去。只见海平面上，影影绰绰出现一些模糊的帆影，虽然还无法数清船只数量，但如此规模的船队，必定是莫卧儿人朝圣的返航船只！

        “先生们，打起你们的精神！”马蒂·皮克船长大声地喊道：“迎面向我们驶来的，全都是一个个行走的宝库。所以，让我们享受一场获取巨额财富的盛宴吧。”

        “伯恩利”号船上的水手们打着呼哨，发出一阵阵肆意的笑声，迅速回到各个岗位，陆续升起风帆，划动船桨，然后以一个漂亮的弧线，调转船头，随同另外一艘私掠船，朝着那支规模巨大的船队便冲了过去。仿佛如同两只海上的饿狼，直扑前方一群待宰的“肥羊”。

        眼看着两艘不怀好意的三桅帆船分头从东北和东南两个方向兜了过来，为莫卧儿帝国朝圣船只护航的齐国海军舰队立即分出两艘迎了上去。

        在两日前，护航舰队才驱散了数十艘来自马斯喀特素丹国的海盗，击沉两艘，俘获三艘，剩下的均朝陆地方向逃去。如今，又来了两艘不知死活的海盗船，看型制，应该是欧洲某个西洋国家的私掠船，在它们的桅杆上飘扬着一面海盗船特有的血红的旗子。

        此时，海面平静，只有微弱的西南风。但让齐国战舰颇为意外的是，两艘海盗船仅凭着两张中桅的推动下，便迅速摆脱了齐国战舰的的拦截，以一个非常快的速度朝猎物扑来。通过望远镜的观察，齐国海军指挥官发现对方船上的下层甲板上竟然有一排放置船桨的孔。在这种宁静无风的天气里，这些船桨可以加快船只的行进速度。

        而齐国战舰上却只有运动帆，使得他们对海盗船明显缺乏应有的机动性。被甩掉的两艘齐国战舰，恼羞成怒之下，朝着逐渐远去的海盗船发射了一轮火炮，但均未击中目标，在海面上激起了十数个巨大的水花。

        不过，在这种声势惊人的炮击下，海盗船却多少有了几分顾忌，冲到朝圣船队附近时，未敢直接杀入，而是在边缘游曳观望。很显然，他们对几艘护航的战舰，怀有深深地忌惮。

        护航舰队司令何宗源随即命令剩下的两艘战舰凝神戒备，暂不主动出击，以防被对所趁，袭击了莫卧儿人的朝圣船。

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